30 avril 2008 : Mort de Ling Ling, l'unique panda japonais :

Ling Ling, l'unique panda appartenant au Japon, est mort dans la nuit du mardi 29 au mercredi 30 avril d'un arrêt cardiaque dans le zoo principal de Tokyo (zoo de Tokyo / Ueno) à 22 ans et 7 mois, ce qui équivaut à environ 70 ans pour un humain, a annoncé un responsable de l'établissement.

"Il est mort paisiblement. Je pense qu'il a eu une vie bien remplie", a déclaré Motoyasu Ida, un responsable du zoo de Ueno, dans le centre de la capitale.

Ce panda était l'attraction la plus populaire du zoo depuis plus de 15 ans. Sur les images de la télévision japonaise, on pouvait voir de nombreux visiteurs laissant des messages de condoléances, certains essuyant même quelques larmes.

Dans la cage vide de Ling Ling, son portrait était recouvert de bouquets de fleurs et de ses pousses de bambou préférées.

Ling Ling est mort un jour après avoir été retiré de la vue du public par le zoo en raison de l'aggravation de son état de santé.

Ces dernières années, il avait voyagé trois fois au Mexique pour des accouplements qui se sont révélés infructueux.

Ling Ling, né au zoo de Pékin en septembre 1985, avait été offert au zoo de Ueno en 1992 en échange d'un panda né au Japon, pour célébrer le 20e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux voisins. Mais le zoo de Tokyo n'avait pas réussi à obtenir de bébés entre Ling Ling et d'autres pandas et il vivait seul à Tokyo depuis 2005.

Ling Ling était le seul panda appartenant au Japon. Huit autres spécimens, "loués" par la Chine, se trouvent actuellement dans d'autres zoos du Japon.

Depuis la mort de Ling Ling, le zoo Ueno se retrouve donc sans panda pour la première fois depuis 1972, année de l'arrivée d'un premier couple de pandas de Chine, après la signature d'un accord de paix bilatéral.

Le zoo est actuellement en contact avec le ministère nippon des Affaires étrangères pour obtenir un autre panda de la Chine. D'après le journal "Tokyo Shimbun", le Premier ministre Yasuo Fukda pourrait demander au Président chinois Hu Jintao d'envisager la possibilité de prêter un couple de pandas au Japon.

Hu Jintao fera une visite officielle au Japon du 6 au 10 mai.

L'enclos de Ling Ling, le 30 avril 2008, avec des portraits recouverts de fleurs

Ling Ling, en janvier 2008

Ling Ling, en février 2008

(AP / AFP / Jérôme POUILLE)

A lire : 25 Septembre 2005 : Shuan Shuan, la femelle panda du zoo de Mexico prêtée à Tokyo, va retourner au Mexique

20 avril 2008 : Construction d'une nouvelle base d'élevage des pandas à Wolong :

La construction de la plus grande base mondiale d'élevage de pandas géants a commencé au sein du principal habitat du panda dans la province du Sichuan (sud-ouest). Située dans le bourg de Gengda de la Réserve naturelle du Panda géant de Wolong, la base d'un kilomètre carré (100 hectares) sera capable d'abriter 200 pandas. 

La construction a démarré vendredi et sera terminée à la fin de cette année, a dit Zhang Hemin, directeur de l'administration de la réserve, relevant de l'Administration forestière d'Etat.

"La nouvelle base, qui se trouve à Huangcaoping, région primitive à 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, est un endroit idéal pour la protection des pandas", a expliqué Wang Pengyan, directeur adjoint de la réserve.

En plus des enclos pour l'alimentation et l'élevage, la base comprendra également une zone de 19.400 mètres carrés pour les activités de plein air.

Grâce à la technologie avancée de l'élevage, le nombre de pandas en captivité dans le centre de recherches de Wolong est passé de 10 à 130. Cependant, l'installation actuelle n'est pas assez grande pour eux, selon Zhang. "Les pandas sont des animaux solitaires. Mais beaucoup d'entre eux doivent partager des cellules, ce qui entraîne des infections et des combats."

Rappelons que le centre de Wolong comprend actuellement deux bases : la base de Wolong et celle de Yaan Bifengxia. La première couvre une superficie de 10 hectares et possède seulement 30 enclos pour ses 65 pandas. Et la seconde, couvrant une superficie de 65 hectares, héberge 21 pandas dans 16 enclos.

(Xinhuanet / Jérôme POUILLE)

Pour en savoir plus : L'élevage en captivité, une méthode de conservation

2 avril 2008 : Le plus vieux panda en captivité est mort au zoo de Jinan (Chine) :

Tao Tao, le plus vieux panda en captivité et le panda favori de millions de visiteurs du zoo de Jinan, dans la province du Shandong, est mort le 2 avril, de vieillesse et de maladie, a rapporté China News.

Cette femelle est morte d'un thrombus et d'une hémorragie cérébrale à l'âge de 36 ans, bien plus que l'espérance de vie moyenne de 25 ans pour les pandas en captivité. Sa santé déclinait depuis la découverte de sa maladie en février de cette année.

Tao Tao, est née en milieu sauvage dans le nord-ouest de la province Gansu en Chine, et a été capturée pour être amenée dans le Zoo du Jinan en octobre 1994. Malgré son séjour prolongé, elle n'a jamais donné naissance en captivité.

Le zoo du Jinan a accordé à Tao Tao le titre "d'ambassadrice de la zoologie harmonieuse".

Tao Tao, lors de ses 35 ans, le 28 octobre 2007 au zoo de Jinan

(Le Quotidien du Peuple en ligne)

1er avril 2008 : Début de la saison des amours 2008 :

Augmenter le succès de la reproduction chez les pandas captifs est un défi majeur. En 2007, ce sont 31 petits qui sont nés en 19 portées dont 12 portées jumelles et 7 portées simples. Sur ces 31 petits, 25 ont survécu. Ces chiffres sont proches de ceux de l'année 2006 qui avait vu naître 34 bébés dont 30 ayant survécu.

Les zoos de Chine et du monde entier qui hébergent des pandas se concentrent maintenant sur la saison des amours 2008, qui a débuté en mars pour s'achever fin mai. Durant cette période, les femelles vont connaître un oestrus de seulement 2 à 3 jours lors duquel l'accouplement est possible. Le suivi hormonal est indispensable pour connaître le moment propice à l'accouplement ou à l'insémination artificielle.

En amont, des mesures ont également été mises en place pour maximiser les chances que mâles et femelles s'acceptent et les chances d'accouplement. L'une des mesures expérimentée par exemple à la base de recherches de Chengdu (Chine) est de faire marcher le panda mâle sur ces deux jambes afin de stimuler son énergie. Pour cela, on l'attire avec une pomme. Au-delà de ces exercices physiques, des échanges de cages entre mâles et femelles sont censés attiser l'envie sexuelle des animaux par phéromones interposées. Et enfin, dernière mesure, les pandas les plus sexuellement actifs sont mis à contribution pour initier leurs compagnons trop innocents. Leurs ébats sont organisés pour être vus par leurs collègues encore inexpérimentés. Et les résultats sont là puisque plus de 30 % des 68 pandas soumis à ce régime ont des relations sexuelles contre seulement 10 % il y a dix ans pour les animaux de ce même centre de recherche.

Un soigneur de Chengdu stimule l'énergie d'un mâle

Au zoo de Washington, aux États-Unis, Mei Xiang, la panda femelle déjà mère de Tai Shan, a été inséminée artificiellement le 19 mars. La veille, Mei Xiang et Tian Tian (le mâle) avaient tenté de s'accoupler naturellement, mais la copulation n'avait pas eu lieu. Les vétérinaires du zoo ont donc décidé d'anesthésier dès le lendemain les deux pandas, pour collecter du sperme chez le mâle et l'insérer directement dans l'utérus de la femelle.

Aux zoos d'Atlanta et de Memphis, les vétérinaires suivent également de près les hormones des femelles afin de détecter l'œstrus.

Bien entendu, rendez-vous régulièrement dans les mois à venir pour suivre les dernières actualités de la reproduction et les futures naissances.

(Jérôme POUILLE)

A lire : 5 Novembre 2007 : Bilan des naissances 2007

A lire : 1er Janvier 2007 : Erratum : 34 naissances en captivité en 2006 dont 30 survivants

Pour en savoir plus : L'élevage en captivité, une méthode de conservation

Pour en savoir plus : La saison des amours, reproduction et croissance du jeune

29 Mars 2008 : JO et pandas :

En Chine, rien n'échappe aux jeux olympiques, même les pandas, à la fois espèce en danger, symbole et "outil" diplomatique du géant asiatique.

Au centre de Chengdu :

Dans l'un des deux centres d'élevage des pandas géants en captivité, celui de Chengdu, dans le sud-ouest du pays, une femelle a reçu le nom de Jing Jing, une des cinq "fuwas", les mascottes des JO. "Comme elle est née juste au moment de l'annonce des mascottes, nous lui avons donné ce nom après consultation du comité d'organisation des JO" (Bocog), explique le directeur du Centre, Zhang Zhihe.

Ce dernier espère même qu'elle reçoive la flamme olympique lors de son passage dans cette métropole de 11 millions d'habitants, prévue en juin. "Nous sommes en consultations avec le Bocog pour que la flamme olympique passe entre les pattes de Jing Jing", dit le directeur.

Près de son enclos, où la grosse bête profite de sa gloire olympique en dégustant nonchalamment des feuilles de bambou, un panneau explique cette filiation avec les jeux Olympiques. Une manière pour le centre, qui en possède 68, de sensibiliser le public à la cause des pandas géants. "Nous espérons qu'avec les jeux Olympiques plus de gens viendront à Chengdu pour comprendre la Chine et les pandas", explique M. Zhang.

Le centre de Chengdu, créé en 1987, mise sur l'éducation du public et le tourisme. Il a accueilli 600.000 visiteurs en 2007, dont 60% d'étrangers. "L'éducation est un élément important car la science seule ne peut sauver les espèces en danger", affirme Sarah Bexell, une Américain responsable du programmme d'éducation pour la conservation au Centre. "Nous essayons de faire un tourisme éducatif. Nous tentons de faire comprendre aux gens que nous pouvons toujours les perdre", ajoute-t-elle.

Le centre a recréé les conditions de l'habitat naturel, avec profusion de bambous, à la fois dans les enclos, mais aussi le long des chemins de traverse. Il multiplie également les collaborations internationales, recherchant activement des financements extérieurs, et prévoit de s'étendre à la fin de l'année. "Nous allons passer de 37 hectares à 107, les pandas en captivité auront de meilleures conditions d'existence, nous aurons un centre d'éducation et de préservation de niveau mondial et de meilleures installations pour les recherches scientifiques", explique M. Zhang.

Un bâtiment flambant neuf abrite une banque du sperme, de tissus et de cellules, non seulement pour le panda, mais aussi pour d'autres espèces en danger de la région, comme le tigre du sud de la Chine, le panda roux, le singe doré...

Jing Jing

Au zoo de Beijing :

Huit pandas, décrits comme "forts, adorables et adaptables", parmi les 16 du centre de Wolong nés en 2006 ont été choisis par les internautes pour être prêtés au zoo de Beijing durant les JO.

Les pandas sélectionnés, nommés Tao Tao, Mei Xin, Fu Wa, Cui Cui, Lang Lang, Huan Huan, Duo Duo et Feng Yi, rencontreront les touristes avec sept de leurs homologues pékinois dans le zoo de Beijing jusqu'en novembre 2008. Le zoo a également commencé à moderniser ses équipements afin d'accueillir les pandas supplémentaires.

Il est également prévu d'accueillir un musée du panda qui illustrera les efforts visant à sauver l'espèce en danger.

"Nous souhaiterions prendre l'opportunité des jeux olympiques, lorsque des millions de touristes devraient affluer dans la capitale nationale, afin de promouvoir la protection des pandas et leur environnement de vie," a fait savoir Li Desheng, le vice-directeur du centre de Wolong.

Afin de garantir la santé et sécurité des animaux dans leur foyer temporaire, le centre de Wolong a envoyé un important effectif de surveillants de panda, vétérinaires et techniciens afin de leur permettre d'être bien soignés pendant leur séjour.

Li Desheng a dit que cette action était plus qu'une simple exposition, elle met aussi l'accent sur la "motivation des échanges technologiques concernant l'élevage des pandas".

"Les experts du zoo de Beijing ont commencé l'élevage en captivité des pandas en 1964, le premier en Chine. Ainsi ce prêt de pandas représente également une bonne opportunité d'apprendre de nos homologues".

Les 8 pandas arriveront à Beijing le 24 mai. Après une période d'adaptation, les visiteurs pourront les voir à partir du 30 mai.

(Jérôme POUILLE / AFP / Le Quotidien du Peuple en ligne)

A lire : 22 Février 2008 : 10 pandas géants seront montrés à Pékin pendant les JO

24 Mars 2008 : Tuan Tuan et Yuan Yuan bientôt à Taïwan ?

Tuan Tuan et Yuan Yuan (le mot composé Tuanyuan signifie en chinois "retrouvailles"), les deux pandas géants offerts comme cadeaux par la partie continentale de la Chine à Taïwan pourront peut-être enfin se rendre dans cette région insulaire chinoise !

Après la fin de l'élection du nouveau dirigeant taïwanais, Ma Ying-jeou, qui vient d'être élu, a déclaré ouvertement, lors d'une conférence de presse tenue le 23 mars, que les deux pandas géants donnés en cadeau précédemment par le continent chinois à Taïwan ont grandit et sont devenus plus robustes et qu'ils seront les bienvenus à Taïwan. Il a fait remarquer que lorsqu'il était le maire de la ville de Taipei, il avait déjà donné l'ordre au zoo de la ville de faire les préparatifs pour accueillir les deux mignons animaux, mais que ces deux derniers n'ont pu venir en raison de l'intervention politique du Parti démocrate-progressiste qui était alors au pouvoir.

Un responsable du zoo de la ville de Taipei a affirmé que les préparatifs sont terminés et que toutes les conditions sont requises pour accueillir les deux pandas géants.

(Le Quotidien du Peuple en ligne)

A lire : 6 Janvier 2006 : Le continent chinois dévoile le couple de pandas géants offert à Taiwan

A lire : 28 Septembre 2005 : Le continent souhaite que Taiwan s'active pour concrétiser la venue des pandas géants offerts au mois de mai

A lire : 11 Août 2005 : Début du processus de sélection des pandas géants qui seront offerts à Taiwan

A lire : 1^er Juin 2005 : Le Continent va sélectionner des pandas géants pour Taiwan

A lire : 3 Mai 2005 : Le Continent présente des pandas géants à Taiwan

20 Mars 2008 : La femelle Qing Qing transférée de Chengdu à Changsha :

Le 20 mars 2008, la panda femelle Qinq Qing, âgée de 24 ans, résidant dans le centre d'études et d'élevage des pandas de Chengdu (province du Sichuan), a été transférée à Changsha par avion, commençant son séjour d'un an à Changsha (province du Hunan).

Qing Qing est connue sous le nom « mère courage », du fait qu'elle a donné naissance à 13 petits (9 portées), dont deux petits jumeaux ont établi le premier record de survie de pandas jumeaux dans le monde. Le déplacement temporaire de Qing Qing vise à renforcer la coopération entre Chengdu et Changsha en matière d'élevage des pandas.

Qing Qing, qui a donné naissance pour la dernière fois en 2003, est maintenant trop âgée pour se reproduire. Elle ne participe donc plus au programme d'élevage mais remplit alors plutôt un rôle d'éducation auprès du public et c'est pour cette raison qu'elle est prêtée au zoo de Changsha qui n'avait plus de panda depuis 2001.

Qing Qing à Changsha, le 20 mars 2008

(Jérôme POUILLE / Beijing Information)

7 Mars 2008 : Projet de séquençage du génome du panda géant :

Des scientifiques de Chine, du Canada, des États-Unis et d'autres pays ont lancé, jeudi 6 mars, un projet de séquençage du génome du panda géant.

« Le but de ce projet est de terminer le séquençage en six mois », a dit le Dr Zhu Hongmei, scientifique de la Branche de Shenzhen de l'Institut génomique de Beijing (IGB).

Des données, qui seront obtenues de ce projet international sur le génome du panda géant, effectué conjointement par des scientifiques chinois, britanniques, américains, danois et canadiens, auront un grand impact sur de nombreux domaines scientifiques, depuis l'écologie et l'évolution jusqu'à la technologie de séquençage, selon des scientifiques de Shenzhen de l'IGB.

Les résultats de l'actuelle recherche aideront à connaître la génétique et les bases biologiques du panda géant, ce qui contribuera à protéger cette espèce d'animal et à contrôler les maladies qui pourraient les menacer.

« Il est à noter que c'est le premier projet de génome effectué dans le but de collecter des informations pour mieux protéger cette espèce animale menacée d'extinction », a dit Oliver Ryder du Centre du Zoo de San Diego pour la préservation et la recherche sur des espèces en voie de disparition.

« Le panda géant est un symbole de la préservation globale et mérite un tel effort », a-t-il ajouté.

« Ce projet aidera les scientifiques à connaître les bases génétiques et les raisons expliquant le régime particulier du panda géant ainsi que la caractéristique de son comportement. Ce projet contribuera aussi à connaître l'histoire de l'évolution de cette espèce animale », a expliqué Zhang Yaping, membre de l'Académie des Sciences de Chine et directeur de l'Institut de Zoologie de Kunming.

Le Dr Lin He, professeur de l'Université des Communications de Shanghai, a dit que le séquençage du génome obtenu de ce projet aidera à mieux comprendre la baisse du taux de reproduction des pandas qui vivent dans certaines conditions environnementales.

« C'est un grand projet et nous l'avons attendu avec impatience », a dit Fan Zhiyong, directeur chargé du Programme des espèces animales de World Wildlife Fund China.

Le panda géant, qui sera utilisé pour le projet, sera sélectionné parmi les pandas des Centres de reproduction de Chengdu et de Wolong.

Outre le séquençage du génome, les chercheurs mèneront une enquête sur des changements génétiques de pandas.

La taille du génome du panda géant est approximativement la même que le génome humain.

Le panda géant, décrit comme un fossile vivant, fait l'objet de nombreux projets de recherche. Il est considéré comme un symbole de Chine et est une des mascottes des Jeux olympiques de 2008 à Beijing.

(Le Quotidien du Peuple en ligne)

22 Février 2008 : 10 pandas géants seront montrés à Pékin pendant les JO :

Pour satisfaire la curiosité des touristes du monde entier, le Centre d'études et de protection du panda de Wolong a accepté de prêter une dizaine de pandas géants au Jardin zoologique de Beijing pendant les J0.

En vue d'assurer un hébergement confortable aux « trésors nationaux » et de bien les présenter aux visiteurs, l'administration du parc a décidé de construire un nouvel enclos, qui sera terminé à la fin du mois de février. On a aussi prévu la construction d'un musée du panda, qui sera, lui, achevé avant le mois d'août. Entre-temps, on est en train de reboiser et de ré-aménager la zone Est du zoo.

Enfin, on annonce pour les JO une exposition et une conférence sur la protection du panda.

(Chine Informations)

30 Janvier 2008 : Fu Long en live :

Les visiteurs du zoo de Schönbrunn à Vienne ont enfin l'opportunité de voir Fu Long, le jeune panda né au zoo le 23 août dernier, dans l'enclos intérieur de la "Maison des pandas".

Comme le bébé panda, âgé maintenant de 5 mois, dort beaucoup, le meilleur moment de la journée pour tenter de le voir est entre 11h30 et 13h30.

(Jérôme POUILLE)

A lire : 1er Novembre 2007 : Le bébé panda né en Autriche reçoit un nom

A lire : 1er Septembre 2007 : 11 nouvelles naissances de pandas, dont la première en Europe depuis 25 ans

Pour en savoir plus : Le site officiel du zoo : http://www.zoovienna.at/e/index.html