2. Communication olfactive

Ce type de communication passe par un marquage olfactif du territoire à l'aide de marques odorantes laissées par les individus.

Ce volet, développé dans la rubrique "Répartition et habitat", paragraphe "2.4. Domaine vital", est repris ci-dessous :

Les pandas n'ont suffisamment ni de temps ni d'énergie pour défendre leur territoire, et ils se contentent d'en marquer les limites.

Pour ce faire, ils s'accroupissent au sol ou s'appuient contre un arbre ou un rocher et déposent un produit sécrété par leur glande anale, l'étalant même parfois avec leur queue (cette dernière, courte et touffue, faisant fonction de brosse). Ils y ajoutent un peu d'urine, qui communique à la marque une forte odeur musquée.

La plupart d'entre eux déposent leur marque à hauteur d'épaule mais il leur arrive de la mettre beaucoup plus haut, en se dressant sur leurs pattes de devant et en s'approchant à reculons de l'arbre qu'ils ont choisi d'imprégner. Ces sortes de poteaux indicateurs présentent des zones foncées et lisses, surmontées de traces de griffes.

Pendant la saison des amours, ces repères fonctionnent comme des cartes de visite qui indiquent l'état de réceptivité sexuelle des individus. Une femelle en chaleur accélère ses dépôts pour s'assurer de la présence d'un mâle auprès d'elle au moment voulu. Chez les mâles adultes, ce rythme est plus rapide que chez les femelles ou chez les jeunes pandas, et le marquage n'est pas limité à la saison des amours mais se poursuit toute l'année.

Les marques odorantes sont utilisées essentiellement par le mâle pour délimiter le territoire et signifier aux intrus qu'ils doivent se tenir à distance, mais elles peuvent aussi indiquer qu'il en période de rut.

Cependant, les signaux sont principalement déposés le long des chemins parcourus par les pandas, plutôt qu'en périphérie de leur territoire.

Une étude récente a montré que la composition chimique des sécrétions est propre à chaque individu ce qui rend la marque olfactive unique.

Les pandas géants possèdent une glande anogénitale spécialisée
qui sécrète une substance cireuse qu'il utilise pour communiquer avec ses congénères.

3. Communication vocale

Parmi les cris de reconnaissance, les chercheurs ont relevé onze vocalisations différentes. Contrairement à l'ours, le panda ne grogne pas seulement, il aboie plutôt, bêle ou émet d’autres sons en fonction de son état émotionnel.

Toute l'année :

Lorsqu'il est menacé, il lui arrive de souffler, d'expirer bruyamment ou de renifler.

Lorsqu'il se sent menacé, lorsqu'il aperçoit un humain par exemple, il peut couiner une ou plusieurs fois.

Lorsqu'il est surpris, il peut aboyer comme un chien et, lorsqu'il est attaqué, pousser des cris perçants. Les pandas qui se battent entre eux grognent et soupirent et, s'ils sont particulièrement agressifs, poussent de terribles rugissements.

Voici quelques autres vocalisations de reconnaissance chez les pandas :
   - Halètement ou toux sourde, parfois gutturale : dénote l’appréhension ou intimide l’adversaire. 
   - Grognement grave, parfois explosif : menace. 
   - Grognement de cochon. Parfois en déféquant, parfois après avoir perçu une présence humaine : détresse supportable.

Lors de la saison des amours :

Les appels des mâles et les gémissements liés à l'époque de la reproduction semblent spécifiques ; ces moments-là sont assez bruyants.

Pendant la période des amours, lorsqu'ils sont près l'un de l'autre, mâles et femelles bêlent souvent comme des chèvres pour communiquer entre eux, se témoigner leur amitié et se rassurer. Cependant, ce bêlement n'est pas assez puissant pour servir d’appel longue distance mais annonce une possibilité d’entente amicale une fois qu’un couple a établi le contact. Chaque panda a son bêlement caractéristique, ce qui peut aider d'éventuels partenaires à sa reconnaître (identification individuelle).

Le plus commun des bruits amoureux est un grognement plaintif allant d'un "meuh" assez bas ou d'une espèce de plainte montante et descendante, à un doux "bou-bou-bou" ou à un puissant cornement. Ce meuglement, éventuellement accompagné d'aboiements, de couinements, de jappements et de rugissements, est un appel longue distance durant la saison des amours, qui peut également signifier une intimidation non-violente. Ces grognements ou rugissements puissants sont les sons les plus agressifs du panda. Les mâles rugissent devant les autres mâles, et les femelles lorsque des mâles les poursuivent avec trop d'ardeur.

Le grognement plaintif peut être un léger avertissement ou un appel à un partenaire lointain.

Les pandas aboient aussi comme des chiens, pour accueillir une femelle et solliciter ses faveurs. Cet aboiement va du jappement au cri selon le degré d’excitation et l’individu rencontré (pendant la cour ou lors d’une rencontre occasionnelle).

Enfin, durant cette période de reproduction, les pandas peuvent claquer des mâchoires, émettre des baisers bruyants ou encore des cliquetis de crocs. Devant une femelle en chaleur, ils signifient une menace vague, dénuée d'agressivité.